#3

カムイミンタラで、〈命〉の洗濯 河治 和香
歴史小説家

１１月の層雲峡は、穴場の時期である。
紅葉シーズンが終わると、ぐっと人出が少なくなる。スキーシーズンや〈氷瀑まつり〉には、まだ早い。
雪が降りはじめて木々が白く染まり、峡谷は幽玄な空気に包まれる。
まさに、アイヌの人々がこの地を「カムイミンタラ」……

「神々の遊ぶ庭」と表現したのがよくわかるような風景が出現するのだ。

今は時代が違うけれど、こんなふうにたまには〈命〉をお洗濯したいなぁ……。
そんな気分になるときがある。

そんなわけで……今回は、「雪花」という、お部屋にお風呂のついたプランである。
……内風呂がある！

こんこんと２４時間源泉が湧いている。
部屋についたら、チャポンとまず入ってみる……ああ、これ、すごいしあわせだよ！

さらに、ホテル大雪には大浴場が３つもあるのだ。
まず、日が暮れないうちに……露天風呂から絶景が楽しめる〈天華の湯〉に入りに行こう。
体を洗ってから、露天風呂に入ると……目の前には峡谷の壮大な景色が広がる。
……大自然の中でお風呂に入るという贅沢。

ところで、今回のステイでは〈サ道〉を極めてみよう！というのが、私の中ではささやかなミッションなのであった。
一応、近所の温浴施設のサウナ→水風呂→外気浴は試してみたことがあるけれど…
…この大自然の中で、一度はちゃんと〈サ道〉にのっとってサウナを満喫してみたいと思った。
まず、サウナに入る前には体を洗って……温泉にゆっくり浸かる。これをその界隈の人々の間では、〈下茹で〉と言うらしい。 ホテル大雪の大浴場の中で、サウナがあるのは西館７階にある〈大雪の湯〉である。
なんとガラス張りになっていて、サウナからも景色が見える。

さらに、セルフロウリュウもできる。サウナ内の桶から水を柄杓でサウナストーンの上にかけると……ジュワッと湿度が上がる。さらにローズマリーのアロマウォーターも用意されていて、サウナ室内はハーバルな香りに満たされて……いい気持ち。
サウナ室の前にはウォーターサーバーもあるので、私は冷たい水を少しずつ口の中に含み、体温で温めるようにしてチビチビと飲むようにしてみた。こうすると汗がでやすくなるというのだけれど……水を口に含んでいると、まずは頭が熱くなりすぎないようでいいみたいだ。
時間は何分とは決めずに、気持ちよく汗が出てきたら、さっとシャワーで汗を流して、水風呂に。こちらも、体が冷えたらすぐ上がって、無理はしないで、そして上がったらバスタオルでよーく体を拭く。（←ココ、大事！）
そのまま、露天風呂のある外に出て、椅子に座って、外気浴。
体の表面は、水風呂で冷ましてあるので、意外に外気の冷たさが気にならない。逆に体の芯が温まっているので、風が吹くと……なんとも心地よいのだ。

……これ、もしかしたら、瞑想に近い状態なんじゃないかな？
いつもは、これでおしまいにしているのだけれど、サウナの基本は、これを３セット繰り返すことだという。試してみたら……２セット目の方が汗が出やすいみたいだった。さらに３回目には、その汗がサラサラしてくる。ああ、気持ちのいい汗というのは、こういうことなのかな？

体の中の〈よくないもの〉は、汗とか涙と一緒に体の外に排出されるというけれど、 サウナで汗をかいていると、本当にスッキリしてくる。
同時に水分も取らないと汗は出ないような気がする。水を飲んで……汗をかいて……その繰り返しの中で、体の中の水分が循環する感じ。
そして、すっきり汗と一緒にいろいろな〈いやなもの〉を排出したあと、外気浴…
…層雲峡からの風にぼんやりと吹かれていると、〈神様の遊ぶ庭〉の、何かさわやかな〈いいもの〉が体の中にすーっと入ってくるような気がしてくる。
……なにごとも、出してからじゃないと入ってこないって、こういう感じかも。

夕食前に、サウナを終えたら……超スッキリ！ 頭もシャッキリ……どうしちゃったの、私？！サウナって、すごいなぁ、というより大自然の力ってすごいな。
夕食は白老牛の焼しゃぶなど、北海道ならではの季節の食材が並ぶ。

お酒は……ちょっとめずらしい〈とうきびビール〉を。ほんのりトウモロコシの香りと……甘さを感じるようなクラフトビールだった。ここでしか味わえないかも。

夜は、寝る前にお部屋のお風呂に。ちゃぽん。ぐっすりと眠れた。

朝、起きたら……６時だった。たいへんだ、寝過ごすところだったぞ！
コーヒーを入れて……めざめの温泉。お部屋のお風呂に入りながらコーヒー飲んでみた。お行儀悪いけど、なんだかしあわせな気分。このお風呂、そんなことも出来ち ゃう雰囲気なのである。自堕落だけど、まぁ、許されたし。
そして……またまたサウナ。
〈朝サウナ〉というのを試してみる。
実は、朝っぱらからサウナになんか入ったりしたら、１日だらんとしてしまいそうな気がして……朝サウナだけは、やったことがなかった。
でも……試してみたら、すこぶる快調だった。またまた３セットである。
結果は、だらん、どころか……シャキーンとして、自分の体調の変化にびっくりする。
朝、寝起きはむくんだりしがちだけれど、その浮腫などがサウナ３セットですっきりした。さらに肌はしっとりつるつるだ。

朝食は和食洋食から選べるので、私は和食を選んだ。どれも美味しかったけれど、特に自家製塩辛と……大きな梅干しが絶品だった。奇をてらったものより、素材を生かして大事に調理するということが、やはり料理の基本なのだろうと思う。

……まったり。
食後は、１階の〈チニタの湯〉に入りに行く。ここは天井の高い、ステンドグラスの美しい広々とした大浴場。浴室に入った瞬間、温泉の匂いがする。ここのお湯が一番熱くて……そして、濃いような気がした。隣には寝そべってゆったり浸かれるぬるーいお湯が。熱いのとぬるいの、交互に入るのもいいかもしれない。
でも、やっぱり朝は、あっつい！お湯だな。シャキッとする。

……こうして気付けば、チェックアウトの１１時になっていた。
お土産は、上川大雪酒造とホテル大雪さんの限定コラボという日本酒と、甘酒を購入。

考えてみたら……昨日から、何もしていない。
ただひたすら温泉とサウナに入って、美味しいものを食べただけ。
ぼーっと空っぽになって、きれいな空気を吸っていただけ。
でも……家に帰って荷解きをしながら、ふと気付いた。

……どうでもいいこと、すっかり忘れてた。

体や頭がスッキリするだけでなく、どうでもいいことは、本当にどうでもよくなり、悲しい出来事は、少し過去の事柄になっていた。
何かが抜けていった感じ。
同時に……ぼんやりと風に吹かれながら考えていたことは。

何かが抜けると、何かを新たにやりたくなる。

これは、家ではできそうで……なかなかできないことだ。大自然の中に身を置いてこそ。
ただボーッとしただけだけど、こんなボーッと……を堪能できるホテルって、なかなかない。

それは、「心を遊ばせる旅」。

翌朝、目が覚めたら、またまたこわいくらい体も心もスッキリしていた。
いつも、温泉から帰ると、翌日は心地よくだるーくなるものなのに。
なんだかすごいな。
温泉で癒されるんじゃなくて……パワーチャージした感じだ。
「またホテル大雪で〈神さまの遊ぶお庭〉を眺めながら……命のお洗濯をしよう」
……そう、思った。